何その軽いタイトルコール……
詳しくって……なんで俺が……（ブツブツ）

成宮は甲子園から帰って来て新チームが始動しても、10日部屋にこもって練習に来なかった。
そういう話だよ……それだけ。



…………



………………（はぁ）


アイツが気にしたのは暴投についてじゃない。先輩達に「お前のせいじゃない」「まだ一年だから次がある」って言わせた事……
一年だと負けた責任がないなら、初めから「投手」としては信頼されていなかったのか。そういう受け取り方をしたらしい。

成宮は自分を許せなかった。


……凄い事だと思うよ。それだけ自分への期待値が高いんだから。まだまだやれると思ってんだろ。
たった一球で10日も自分を追い詰めるなんて、普通は無理だ。



その間、俺達四人は特に声を掛けたりしなかった。雅さんも……どうかな、何も言わなかったと思う。
ここで終わるような奴じゃないし、一人で立ち直るだろうって分かってたから。
言うべき言葉もないしね。


……これは憶測だけど。
監督も分かってたんじゃない？

引きずり出して来ようかって言った部長に、「このグラウンドに闘志なき者は必要ない」ってばっさり切り捨ててたけど……二重の意味が含まれてたと思う。
他人に無理に引っ張られてしか戻ってこれないような選手なら要らない……闘志が強いからこそ、アイツは今ここまで落ちてる。
…………まぁ、真意は分からないけどさ。

それでも、事実成宮は一人で這い上がってきた。



……王様でいいよ、別に。
ウザいけど。

唯我独尊で強欲。
だからアイツはここまでの男になった。


それがウチのエースだから。