本拠地、阿知賀スタジアムで迎えた土浦女子戦

先発新子（姉）が大量失点、打点も勢いを見せず惨敗だった

スタジアムに響く後援会のため息、どこからか聞こえる「今年は焼き鳥だな」の声

無言で帰り始める選手達の中、阿知賀のエース赤土は独りベンチで泣いていた

地元で手にした栄冠、喜び、感動、そして何より信頼できるチームメイト…

それを今の阿知賀で得ることは殆ど不可能と言ってよかった

晴絵
「どうすりゃいいんだ…」

赤土は悔し涙を流し続けた






どれくらい経ったろうか、赤土ははっと目覚めた

どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した

晴絵
「やれやれ、帰ってツモのトレーニングをしなくちゃな」

赤土は苦笑しながら呟いた

立ち上がって伸びをした時、赤土はふと気付いた

晴絵
「あれ…？後援会の皆さんがいる…？」

ベンチから飛び出した赤土が目にしたのは、松実館を埋めつくさんばかりの宿泊客だった

千切れそうなほどに手が振られ、地鳴りのように阿知賀女子学院の校歌が響いていた

どういうことか分からずに呆然とする赤土の背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた