(突然の来客に対する返答は言葉によってではなく、爆撃の嵐によって行われた)

ブゥン……　ドッ！　ドドドッ！

(帰還していく瑞雲たちの飛ぶ先…戦艦レ級の後方に、“彼女たち”はいた)

「どうじゃ、我輩の言ったとおりじゃろう？」
「まあ、そうなるな」

～～～～～～～～～～

(数日前…)

不知火「索敵班からの情報によると、強力な深海棲艦1隻が鎮守府に向かっているようです。司令はこれを、敢えて鎮守府正面海域に誘い込み、迎え撃つと決定されました」

「「……！」」

不知火「敵は、“艦載機運用能力および大口径主砲を備えた艦”とあります」

鬼怒「もしかして…」

不知火「…ええ、おそらくは。今度は、奴も“本気”でしょう」

不知火「故に、こちらも“本気”で…すなわち【連合艦隊】によって迎撃します」

「「……」」

不知火「編成を通達します――」

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――――機動部隊本隊、旗艦、航空母艦『赤城改』

赤城「慢心しては駄目。今度こそ、必ず…！」

――――同じく航空母艦『瑞鶴改』

瑞鶴「わかってるって！私たちだって、あれからレベルアップしたんだから！」

――――軽空母『飛鷹改』

飛鷹「軽空母だってやれるってこと、みせてやりましょ！」

――――同じく軽空母『隼鷹改二』

隼鷹「ああ、パァーッといこうぜ！」

――――航空戦艦『日向改』

日向「航空戦艦としてどちらが上か…思い知らせてやる」

――――戦艦『霧島改二』

霧島「さて、どう出てくるかしら？」

――――随伴護衛艦隊、航空巡洋艦『利根改二』

利根「むぅ…本当に1隻か？索敵屋としてはちとつまらんのう」

――――重巡洋艦『摩耶改』

摩耶「なら、次は対空屋の出番ってワケだな！」

――――軽巡洋艦『鬼怒改』

鬼怒「久しぶりだね…今度は負けないから！」

――――駆逐艦『Верный』

Верный「あの時は妹が世話になったようだからね…今度は負けない」

――――駆逐艦『早霜改』

早霜「ふふふふふ……貴女の沈むところ、よく、見せてもらいます…」

――――随伴護衛艦隊旗艦、兼【連合艦隊】旗艦…『不知火改』

不知火「久しぶりね、戦艦レ級…今度こそ、決着をつけてやる…！」

不知火「第一次攻撃隊、全機発艦！！」


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