ブゥン……

江草隊の彗星が目指したのは新都、市街地の一角――そこでは、天龍と金剛型四姉妹が、“アリス”ナーサリーライムの操るトランプ兵に取り囲まれていた。

ナ「クスクス、ほらほら、どうしたの？お友達はここよ？」

ナーサリーライムの傍らには、人外の巨獣ジャバウォック。その手には気を失った龍田の身体が握りしめられていた。

翔鶴『――江草隊、爆撃開始！』
ナ「何っ！？」

ナーサリーライムの背後から接近した江草隊は、彼女の不意を衝くことに成功した。

ドォッ！！

爆風が彼女と天龍らの間にいるトランプ兵たちを吹き飛ばす。

比叡「航空支援！？」
金剛「Chanceよ天龍！」
天龍「おおおおおおっ！！」
ナ「！！」

キィ……ン！！

逆袈裟の一閃。天龍の刀は見事ジャバウォックの腕に深い傷を与え――

天龍「龍田っ！！」
龍田「天龍…ちゃ……？」
天龍「すまねえ龍田……遅くなった…！」

解放された龍田の身体を、天龍は深くかき抱いた。

～～～～～～～～～～

翔鶴『――友永隊！』

ドッ！！ドッ！！

天山一二型を駆る友永隊が標的に定めたのは、白き聖剣で雲龍を地に押え込んでいる騎士、ガウェイン。

ガ「くっ――」

連続して仕掛けられる大型爆弾の爆撃に注意が緩んだのを、見逃さなかった者がいた。

潮「やあああっ！！」
白「うッ！」

ゴッ！

果敢に仕掛ける体当たり。小柄な少女の姿であるが、全力の体当たりは1,680トンの物体が衝突するのと同じ威力を持つ。これにはさしもの騎士も堪らずたたらを踏み、拘束の解けた雲龍は、次いで駆逐隊の仕掛ける砲撃の間隙を縫って脱出に成功する。

飛鷹「――走って！アウトレンジに徹するのよ！」

騎士の主武器は剣。兎に角間合いに入らせず、空母の利点である長射程で攻撃を続ける。

白「無駄です！！」

両腕で頭部をかばい、飛鷹に向けて突進を仕掛けるガウェインだったが――

朧「撃て撃てーーっ！」
白「ちぃっ！」

追いつかれる前に駆逐隊が砲撃で牽制し、その足を止める。

漣「どっちに向かうんです！？」
飛鷹「川よ！こいつを振り切って、北上たちを助ける！」
白「逃がしません！」

6人の艦娘と騎士の鬼ごっこが始まった。

～～～～～～～～～～

翔鶴『第六〇一航空隊！！』

ガガガガッ！！

元は大鳳の指揮下にあった、六〇一空の烈風――その機銃弾は、白露型の面々を相手取る青のランサー、クー・フーリンを目標に定めた。ランサーを取り囲む駆逐艦娘は5人。既に夕立は何メートルも先のビルに叩き付けられ、五月雨は殴打を受けて気を失っている。

犬「おっと！」

持ち前の回避能力…スキル『矢避けの加護』は、発射された瞬間を目視さえすれば、如何なる飛び道具であろうと回避を可能にする。艦戦の機銃弾も例外ではない。が――

春雨「こっちです！」
犬「ふん！」

ガンッ！

跳躍して避けたランサーを、側面から春雨の10cm高角砲が追撃。これは空中でブリッジのように器用に身を逸らして躱す。

村雨「ええい！」
白露「やああっ！！」

ドッ！ドッ！

犬「ふっ！」

左右からの挟撃は、深紅の槍の一振りで、はじき返される。

涼風「でええいっ！」

ドッ！

犬「けっ」

着地を狙った涼風の砲撃。しかしタイミングが甘く、再び跳躍することで回避される。その跳躍は、今砲撃を放った涼風を正確に狙い――

五月雨「やあああっ！！」
犬「何っ！？」

ガァン！！

気を失って倒れていたはずの五月雨が突如息を吹き返し、涼風の前に割り込んだ。真正面からランサーの顔面を狙った砲撃だったが、これは槍に防がれ――

時雨「そこだっ！！」

ドッ！！

犬「チィ！！」

完全な死角、背後からの時雨の砲撃。これも後方に振り上げた槍が防ぐ。

犬「これで仕舞いか、中々の連携だが――」

「まだ、終わってないっぽい」

犬「んなっ！？」

ガシッ！！

右腕で背中越しに振り上げた槍。その上に人間1人分の重量が加わる。それは、確かにビルの壁に打ち付けられ、瓦礫に埋もれたはずの――

夕立「捕まえた――！」

血塗れのままの夕立が、槍と、それを握る右腕にしがみつく。夕立の紅い瞳がランサーの赤い瞳と交錯し、愉しげに細められた。その右手には、牙を剥く獣の意匠が施された魚雷が、棍棒のように握られている。

夕立「倒したと思ったっぽい？残念――ソロモンの悪夢、見せてあげる！！」

ゴバァッッ！！！

右腕が巻き込まれるのも気にせず、夕立は渾身の力で魚雷を槍兵の脳天に叩き込んだ。


→