青葉「けほっ…ごほっごほっ！」

何処をどう流されて来たかは分からないが、青葉は森の中らしい地上に流れ着いていた。傍には、同じく呼吸を整えている不知火と…

升黒「ううん……」
青葉「ったく、悪運が強いというか何というか…」

要救助者1名。

不知火「誰だか分かりませんが、今は非常時なので、申し訳ないですが置いていきます」
青葉「あっはい」

非情な選択にも、青葉は異論を挟まない。近くには川の流れも見える。未遠川の上流だろう。

不知火「川の上には敵影は見えません。海に出てしまえば後は振り向かずに逃げるだけ…行けますか？」
青葉「は、はい！大丈夫……」

ザッ！！

慌てて機関を確認すると、タービンを加速させながら川面に立つ。

青葉（燃料も少ないけど、真っ直ぐ帰るだけなら問題ないはず…）

ザザザザザ…

川幅が急激に広がり、視界の先に冬木大橋が見える。

青葉（…誰もいない……大丈夫……大丈夫…！）

ザザザザザ…

冬木大橋を潜る。立っている者の姿は見えない。きっとうまく足止めしてくれているのだろう。

青葉（もう少し進めば河口が見える…！海にさえ出れば…！！）

不知火「…！！　止まってッ！！」

ザッ！！！

青葉「あ……あ……！！」

——忘れていた。敵方には彼女＜・・＞がいる。彼女を相手にして、足止めなど成立するはずがない。

不知火「くっ……やはり…！」

河口は目の前。しかし、これ以上前に進むことは不可能だ。

「残念だったなぁ……だが、制海権はコッチのもんだ」

河口を。海岸線を。空中を。何百、何千にも見える帆船＜・・＞の群れが覆い尽くす。

「通りたければ力で押し通して見せよ」

黄金の鎧を纏った槍使いが水面へと降り立つ。

「尤も、それが可能なら、ですが」

純白の翼を持った馬に跨った美女が、宣言した。


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