(数回のコールの後、「もしもし」とあいつの声が聞こえた。)



俺だ、ロヴィーノ。



(そう答えると少し声色が明るくなった…ような気がした…。俺の自惚れかもしれねーけど。)



「どうしたの？」



あぁ、いや…大したことじゃねーんだけど…
お前…クリスマスの予定あんのかなって思って…。



(あぁ、聞いちまったぞコノヤロー！そんなことを思いながら答えを待つ。)



「え、あぁ、クリスマスか…特に何もないよ。」



えっ…？



「え…？」



あ、いや、なんか日本じゃその…、恋人とかと過ごす日になってるらしいから…
お前もてっきり…


(そこまで言うと、〇〇が「そんな人いないよ」と、くすくすと電話の向こうで笑っていた。)


な、何だよ…。


「ううん、でも私に彼氏がいると思ってたんだ？」


いや、別に彼氏がいるっつーか…そうじゃなくても誰かしらと遊びに行くと思ってたから
なんつーか…



(本当はいたらどうしようかと思ってた…なんてことは言わねーけどな。)



「ロヴィーノは？」


あぁ、そうだ。今年は俺んちでパーティー…つってもそんなに人数いねーけど
集まって飲もうって話してるからお前もどうかと思ってよ。



「え、行っていいの？」


あぁ、そのつもりで電話した。



「うーん…」


(しばらく悩んでたようだが、「じゃあお言葉に甘えて…」と、なんとも日本人らしい控えめな承諾を得て俺は電話を切った。)



(電話を切ってふと思い出す。そういえばあいつとクリスマス迎えるのはこれが初めてだ。)
(窓の外はクリスマス前の買い出しでにぎわう街、目を落とせば山のような仕事の書類…。)



……。


(考えるより先に、俺は上着を手に街へと飛び出した。)